在印度第二波疫情蔓延之際，多家印度媒體曝出有民眾棄尸恒河。輿論猜測稱，這些尸體或為新冠感染者的遺體。但印度地方官員否認了這一說法，稱這是印度的河濱埋葬習俗。
在過去兩周內，有媒體報道稱，已有1000多具新冠尸體從河中打撈出來。印度北方邦政府發言人納瓦尼特·塞格爾16日否認了媒體的報道。
美國廣播公司(ABC)16日報道稱，納瓦尼特說：“我敢打賭，這些尸體與新冠肺炎無關。”他解釋說，由于印度教的傳統，在某些重要時期，一些村民沒有按照傳統將死者火化，而是將他們扔進河里，或在河岸上挖掘墳墓。
幫助火化尸體的慈善組織成員則表示，農村地區的死亡人數較多，窮人一直在河中處理尸體，因為火葬費高昂，高達15000盧比(約合人民幣1318元)。
此外，印度報業托拉斯和《今日印度》報道，印度中央政府已經要求恒河沿岸各邦阻止向恒河內棄尸的行為。
印度水利部長謝卡瓦特表示，政府已“嚴肅地注意到”此事，并已經采取措施禁止這一現象。
他還說，相關政府機構將確保依規處理所有身份不明的遺體。水利部下屬的國家清潔恒河委員會也已經要求各地的相關機構提高警惕，阻止未來再次發生棄尸恒河的行為。
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