【新華社天津3月19日電】天文科普專家介紹，3月21日，天宇將上演一幕趣味天象——“月掩恒星”。如果天氣晴朗，大氣透明度好，我國大部分地區公眾面向東南方天空，可以目睹月亮遮掩恒星氐宿一的全過程。
由于月球的視直徑遠大于恒星（或行星）的視直徑，因此在其圍繞地球運行期間，經常會遮掩背景的恒星（或行星），這一現象叫作月掩星，其中，月掩行星金星、木星、土星、火星以及月掩恒星畢宿五、軒轅十四、心宿二等，由于被掩星體本身就很亮，所以看點十足。
天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬介紹，月掩星的天象，不同地點觀測到掩始和掩終的時間會有所不同。因為月亮是從西向東繞地球運行的，因此，月掩星的天象也是從西向東發生的。
本次遮掩大致從21日23時至22日凌晨這個時間段內開始，月亮的地平高度會達到20度左右。天秤座α是一對明亮的雙星，包括2.8等的氐宿一和5.2等的氐宿增七，兩者的角距離只有3.8角分，距離看上去非常近，所以月亮會將它們一起遮掩。21日的月相為虧凸月，屆時，氐宿增七和氐宿一會先后從月亮的亮面“進”，暗面“出”。
“如果天氣晴朗，大氣透明度好，有興趣的朋友可目睹月亮一點一點‘吃掉’氐宿一的全過程；如果大氣透明度不是非常好，要想分辨出氐宿一，特別是更為暗弱的氐宿增七，最好是借助小型天文望遠鏡觀測。”修立鵬說。
記者 周潤健
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