北京時間5月29日早間消息，據(jù)外媒報道，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX已經(jīng)獲得美國聯(lián)邦航空管理局(FAA，F(xiàn)ederal Aviation Administration)的飛行許可，可以執(zhí)飛星艦(Starship)飛船原型機，為在德克薩斯州Boca Chica村基地的試飛做準備。
SpaceX公司一直努力為星艦飛船原型機的低空、短時、受限的飛行測試做準備，也于今天早些時候再次為開發(fā)中的第四代飛船靜態(tài)引擎點火進行了測試。
FAA已經(jīng)正式給SpaceX公司頒發(fā)許可執(zhí)行名為“可重復利用的發(fā)射工具”任務，這意味著星艦原型機已經(jīng)可以從Boca Chica村的SpaceX發(fā)射場起飛和著陸。伊隆·馬斯克領導的SpaceX公司已經(jīng)進行過類似的測試，但以前測試使用的是比星艦飛船小、設計上不太成熟的最初機型Starhopper。使用Starhopper機型主要是為了測試日后驅(qū)動星艦飛船的猛禽火箭發(fā)動機(Raptor engine)的能力。
自去年飛行后，SpaceX已經(jīng)研發(fā)了數(shù)代星艦原型機。事實上，這幾代星艦原型機都沒能通過壓力測試，但是目前正在準備試飛的SN4機型不僅通過了壓力測試，也通過了唯一的猛禽發(fā)動機的靜態(tài)點火測試。
目前公司的計劃是飛行一個與Starhopper類似的小機型Hop，最高飛行高度不超過500英尺。如果測試成功，下一次將運載更多猛禽發(fā)動機，嘗試更高飛行高度的試射。隨著已有機型測試逐步推進，SpaceX公司正加快建造新一代星艦飛船，以期縮短整體研發(fā)時間跨度。
目前SpaceX公司還在爭分奪秒做一件事。美國國家航空航天局 (NASA) 選中三家公司并與其簽署合同，為阿爾忒彌斯計劃(Artemis program，是NASA正在進行中的一項太空探索計劃)研發(fā)載人著陸器，SpaceX是其中一家公司。NASA計劃在2024年實現(xiàn)載人重返月球，雖然合同中并未要求每家公司在這個時間期限內(nèi)研發(fā)好著陸器，但這絕對是個目標，即便是為了在三家中標公司中作為炫耀的資本。
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