SpaceX之前已經(jīng)展示了其即將推出的超重型火箭助推器的概念，與其星際飛船(Starship)匹配，進(jìn)行超音速地球旅行，這將把長(zhǎng)途飛行的旅行時(shí)間減少到只需幾個(gè)小時(shí)。然而，到目前為止，這些概念只有渲染圖，我們直到今天才知道航天器將如何發(fā)射以及從哪里發(fā)射。
6月17日，據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二發(fā)布的招聘廣告顯示，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX正在布朗斯維爾招聘離岸運(yùn)營(yíng)方面的專家，目的是幫助該公司開(kāi)發(fā)和建設(shè)浮動(dòng)太空港，為該公司的超重型(Super Heavy)運(yùn)載火箭提供發(fā)射場(chǎng)。
SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，SpaceX將使用這些更大的運(yùn)載火箭將其未來(lái)大型有效載荷火箭送往月球、火星，還將在地球上提供點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的超音速旅行。
馬斯克在推文中表示，這就是其新招聘信息背后的目的。該公司網(wǎng)站上的招聘信息列出了離岸運(yùn)營(yíng)工程師的新職位，該工程師將“作為工程和技術(shù)團(tuán)隊(duì)的一員，設(shè)計(jì)和建造可操作的離岸火箭發(fā)射設(shè)施”。
SpaceX之前已經(jīng)展示了其即將推出的超重型火箭助推器的概念，與其星際飛船(Starship)匹配，進(jìn)行超音速地球旅行，這將把長(zhǎng)途飛行的旅行時(shí)間減少到只需幾個(gè)小時(shí)。然而，到目前為止，這些概念只有渲染圖，我們直到今天才知道航天器將如何發(fā)射以及從哪里發(fā)射。
馬斯克在2019年首次分享了建造浮動(dòng)太空港的計(jì)劃。他表示，太空港需要在離岸30多公里的地方，并通過(guò)水下挖掘的隧道進(jìn)入，這與其隧道挖掘公司The Boring Company聯(lián)系起來(lái)。馬斯克在推文上寫(xiě)道：“星際飛船將完全可重復(fù)使用，助推器和飛船可能每隔幾個(gè)小時(shí)就可以重新發(fā)射。不需要船只。”
在回應(yīng)一條推文詢問(wèn)該設(shè)施是否離海岸足夠近，以便人們可以欣賞水上發(fā)射的壯觀場(chǎng)面時(shí)，馬斯克表示，它必須“足夠遠(yuǎn)，這樣才不會(huì)打擾人口稠密的地區(qū)”。但他補(bǔ)充說(shuō)，船上的任何人都將被允許進(jìn)入距離浮動(dòng)太空港幾公里的范圍內(nèi)，以便近距離觀看發(fā)射。
但從浮動(dòng)太空港發(fā)射火箭實(shí)際上并不新鮮。例如，Sea Launch于1999年3月在大西洋的漂浮平臺(tái)上實(shí)現(xiàn)了這一壯舉，隨后又成功發(fā)射了31枚火箭，直到2014年的最后一次任務(wù)。周二，當(dāng)有人提到這家公司時(shí)，馬斯克表示，Sea Launch的火箭比星際飛船“小一個(gè)數(shù)量級(jí)”，而且沒(méi)有重新降落在平臺(tái)上。
星際飛船和超重型火箭的開(kāi)發(fā)主要是為了幫助SpaceX和馬斯克實(shí)現(xiàn)他們將人類送上火星的目標(biāo)，以便在火星和包括月球在內(nèi)的其他星際目的地殖民，以“使人類成為星際物種”。盡管這些目標(biāo)對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)似乎遙不可及，但該公司使用相同的、完全可重復(fù)使用的航天器來(lái)大幅降低地球上點(diǎn)對(duì)點(diǎn)超音速旅行成本的目標(biāo)可能更可行。
基于太空的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)運(yùn)輸也不是全新概念，SpaceX以外的其他公司正在努力開(kāi)發(fā)實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的方法。這個(gè)想法是，通過(guò)在地球大氣層邊緣或之外旅行，可以大大減少燃料成本和飛行時(shí)間。例如，在紐約和巴黎之間旅行不到一個(gè)小時(shí)。事實(shí)上，SpaceX在2017年的一次演示中聲稱，其星際飛船的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)交通工具可以在不到1小時(shí)的時(shí)間內(nèi)到達(dá)地球上的任何城市。
SpaceX始終在德克薩斯州布朗斯維爾附近開(kāi)發(fā)星際飛船，該公司一直在擴(kuò)大其在該地區(qū)的測(cè)試和開(kāi)發(fā)地點(diǎn)，并尋求增加用于其在該州運(yùn)營(yíng)的資源。
上個(gè)月，馬斯克成功發(fā)射了獵鷹9號(hào)火箭，將NASA的兩名宇航員送到了國(guó)際空間站。之后，他宣布星際飛船成為其當(dāng)前“首要任務(wù)”。在該公司電子郵件中，馬斯克敦促SpaceX員工加速星際飛船的開(kāi)發(fā)進(jìn)程。SpaceX正計(jì)劃使用由星際飛船(載客部分)和超重型火箭助推器組成的兩級(jí)航天器將人類送入火星。
然而，SpaceX要在其位于德克薩斯州的開(kāi)發(fā)地點(diǎn)完成之前被稱為“BFR”的星際飛船建造，還有很多工作要做。就在上個(gè)月，SpaceX的第四枚星際飛船火箭原型在德克薩斯州的博卡奇卡設(shè)施進(jìn)行加壓測(cè)試后爆炸。
盡管SpaceX缺乏從海上平臺(tái)發(fā)射火箭的實(shí)際操作經(jīng)驗(yàn)，但它已經(jīng)將40多枚火箭助推器降落在無(wú)人回收船上。考慮到助推器上安裝了眾多復(fù)雜的發(fā)動(dòng)機(jī)，這是發(fā)射系統(tǒng)中最昂貴的部分。然后，助推器被翻新和重復(fù)使用，每次發(fā)射可為SpaceX節(jié)省數(shù)百萬(wàn)美元成本，并使該公司具有價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力。
(來(lái)源：騰訊科技 審校：金鹿)
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