地球上最早的生物可能是以群居網絡的形式生活在一起，它們彼此溝通交流、分享食物，還會繁殖后代。
研究人員觀察了數(shù)百個“葉狀形態(tài)類生命體(rangeomorphs)”化石樣本，這是在加拿大紐芬蘭海岸發(fā)現(xiàn)的，葉狀形態(tài)類生命體是一種奇特的大型群居類蕨類生物，大約5.71-5.41億年前生活在海底環(huán)境。
令研究小組驚訝的是，許多化石標本似乎都是由長而細的絲狀結構連接起來的，其他遠古生物未發(fā)現(xiàn)過類似現(xiàn)象。每根細絲長度最小幾厘米，最大可達到4米，它們連接7種不同的葉狀形態(tài)類生命體，研究報告稱，它們是一種原始的“群居網絡”深海生物。
這種生物沒有嘴、內臟、手臂、腿和生殖器官，但是它們結成一個古老的“群居網絡”，可能統(tǒng)治著當時的海底世界。它們能夠快速在海底定居，其細絲結構或許可以解釋它們是如何成為海底世界的統(tǒng)治者。
同時，該生物被認為是地球上最早的非顯微動物之一，它在埃迪卡拉紀末期(大約6.35-5.41億年前)大量繁殖，但是它們沒有明顯的嘴部、內臟、生殖器官以及四肢。
科學家認為，它們在海底泥層中挖洞，利用對稱、葉狀分枝結構被動地從海水中吸取營養(yǎng)，很明顯它們的生存之道是可行的，因為該生物統(tǒng)治海底環(huán)境長達3000萬年。不同的物種長度不等，甚至部分出現(xiàn)了外觀變形，其目的是更好地吸取周圍營養(yǎng)物質。
由于葉狀形態(tài)類生命體從未真正移動過，化石樣本完整地保存了它們的整個群居網絡，研究人員在38個挖掘地點發(fā)現(xiàn)連接該生物的細絲化石時，清楚地意識到這種強大的細絲網絡對于連接每個群居生物發(fā)揮著重要作用。
然而，該生物在海底生態(tài)環(huán)境中的角色仍是一個謎團，專家推測，其細絲結構有助于固定網絡結構，使它們能夠抵御強水流，使個體成為活生生的“尖樁籬柵”。此外，細絲結構也可能是生物之間傳遞營養(yǎng)物質，就像現(xiàn)今樹木根部共享營養(yǎng)物質一樣。
還有一種推測是細絲是克隆繁殖的工具，它們采用一種無性繁殖方式，親本生物會創(chuàng)造出多個完全相同的克隆體，這種方式能夠使它們非常迅速地蔓延占據海底大片區(qū)域。
關鍵詞： 化石
責任編輯：Rex_07
