著名科學家艾薩克·牛頓(Isaac Newton)曾提出一種治療黑死病的秘方——“蟾蜍嘔吐糖”，他除了推薦預防黑死病的寶石護身符之外，還詳細說明了如何使用蟾蜍嘔吐物治療黑死病的方法，目前一份牛頓親手撰寫的兩頁未出版手稿正在拍賣。
牛頓在秘方中詳細描述了如何在煙囪中倒吊蟾蜍腿部3天，從而使它嘔吐出混合多種昆蟲的泥狀物質，但嘔吐物質必須放置在一盤黃蠟上。當蟾蜍死后，將其尸體風干碾成粉末，與嘔吐物和血清混合在一起，制成一種特殊片劑敷在感染部位。牛頓指出，這種治療方法可以驅趕傳染疾病，將毒素排出體外。蟾蜍療法非常好，但如果在緊要關頭，還可用風信子、藍寶石或者琥珀制成的護身符作為解藥。
牛頓和當時的研究人員并不知道蟾蜍嘔吐物或者寶石護身符無法起到治愈黑死病的效果，直到1894年，法國和瑞士科學家亞歷山大·耶爾森(Alexandre Yersin)才知道黑死病是由一種細菌引起的，后來為了紀念他，將該細菌命名為“鼠疫耶爾森菌”。
現今，人們使用抗生素治療鼠疫，而不是使用倒吊蟾蜍產生“嘔吐物糖”。據拍賣該手稿的拍賣行稱，牛頓可能在1667年回到英國劍橋大學后不久就寫下了這些關于鼠疫的筆記。當時，瘟疫正席卷整個歐洲，迫使劍橋大學在1665年暫時關閉。在此期間，牛頓被隔離在英國林肯郡一個小村莊，他利用這段時間研究萬有引力和運動定律。1666年被稱為牛頓的“奇跡之年”。
盡管博學多才的牛頓提出萬有引力轟動一時，但他關于鼠疫病因、癥狀和治療方法的著作卻沒有享譽世界。事實上，這些手稿并不完全是他自己的研究成果，牛頓一直在閱讀《鼠疫墳墓》，該書由簡·施特利斯·凡·赫爾蒙特(Jan Baptist Van Helmont)撰寫，他是一位來自西班牙裔荷蘭化學家、生理學家。
拍賣行稱，牛頓的手稿筆記并不是逐字抄寫赫爾蒙特的《鼠疫墳墓》，而是通過牛頓細致觀察總結出的一種治療方法。并不是赫爾蒙特撰寫的所有研究內容都遭后人摒棄，例如：依據費城科學歷史研究所的觀點，他發現化學反應可以產生既非固體也非液體的物質，這導致他發明了“氣體”這個名詞。但是部分宗教狂熱者使用一些不同尋常的治療方法。
1936年，在蘇富比拍賣行的樸次茅斯拍賣會上，牛頓撰寫的“瘟疫”手稿和其他大量作品一起被拍賣。據拍賣行稱，這份兩頁手稿丟失了70多年，直到近期才發現它，目前該手稿售價6.5萬美元。
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