2007年，克羅地亞波托坎尼(Poto?ani)山區(qū)發(fā)現(xiàn)一座寬約2米、深1米的亂葬坑，里面有41具遺骸。這些遺骸被隨意堆積在坑內(nèi)，調(diào)查人員最初認(rèn)為這些受害者是死于同一場大屠殺的現(xiàn)代人，只是無法確定屠殺發(fā)生的原因。
不過，通過對遺體進(jìn)行DNA檢測和分析，研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，約70%的死者與其他受害者沒有密切關(guān)系，但他們有共同的祖先。
此外，這些人死于大約6200年前。研究人員懷疑，這些人可能是由于人口激增或氣候突然變化導(dǎo)致資源耗盡，從而被相同社區(qū)的人殺害。
研究人員確認(rèn)，其中21名受害者為2歲至17歲的兒童，20人為18歲至50歲的成年人。男性和女性各自為21人和20人。亂葬坑里沒有任何近現(xiàn)代物品，只有些看起來像是史前時期的陶器碎片。
研究人員的檢查顯示，許多受害者的致命傷都在頭骨上，包括鈍器傷和刺孔，而且手臂上沒有任何格擋襲擊的痕跡，所以他們很可能不是在戰(zhàn)斗中死亡。目前尚不清楚受害者是否受到了捆綁，或者處于無法自衛(wèi)的狀態(tài)。
研究顯示，遇難者中只有11人是近親，因此大屠殺并不是針對特定的家庭群體。克羅地亞薩格勒布人類學(xué)研究所進(jìn)化人類學(xué)和生物考古實驗室主任馬里奧·諾瓦克(Mario Novak)說：“在這種情況下，看起來更像是隨機(jī)殺人，完全不考慮受害者的性別和年齡。”
波托坎尼大屠殺的原因可能與德國和奧地利其他古代大屠殺相似，這些遺址可以追溯到大約5000年前。在這些遺址中，成年人和兒童也被不分青紅皂白地殺害，并被扔進(jìn)了淺層的亂葬坑。
考古學(xué)家和氣候?qū)W家認(rèn)為，導(dǎo)致洪水或干旱的長期氣候變化，再加上意想不到的人口激增，可能會導(dǎo)致人們爭奪寶貴的生存資源。
諾瓦克說：“通過研究這種古代大屠殺，我們可能有機(jī)會了解當(dāng)時人類的心理，或許還有助于防止今天發(fā)生類似事件。
我們在現(xiàn)代也遭遇過大屠殺，不同之處在于我們有更有效的手段和武器來做這樣的事情。但我不認(rèn)為人性或人類心理發(fā)生了巨大變化。”
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