自2018年4月宣布合并以來，T-Mobile和Sprint這兩家美國第三大無線運營商和第四大無線運營商一直在尋求監管機構的批準。
近日，美國聯邦監管機構已向擬議中T-Mobile與Sprint并購案的參與者發出信號，除非在最后一刻遇到障礙，否則他們即將批準這筆交易。
知情人士透露，美國司法部上周獲悉了交易進展情況，以及似乎符合監管規定的初步架構。這些知情人士表示，如果繼續按照目前的進展進行討論，監管機構會提醒相關公司，他們可能會在周三、周四甚至更早發布所謂的“和解公告”。
擬議中的交易將美國主要無線運營商的數量從四家縮減到三家，外界擔心兩家公司合并會削弱電信市場的競爭，損害消費者權益。
目前，美國已經有14個州參與起訴，反對運營商T-Mobile收購Sprint，稱這筆交易每年將給他們的用戶帶來超過45億美元的損失。各州堅持認為，四家全國性移動運營商之間的激烈競爭導致了電信價格下跌。
美國聯邦通訊委員會(FCC)的委員們也想要保證全國范圍內的5G網絡覆蓋，包括農村和服務不足的社區。
今年5月，T-Mobile和Sprint的律師說服了FCC，讓他們相信這樣的舉動不會導致消費者的無線服務價格上漲，因為與AT&T、Verizon和T-Mobile等公司相比，Sprint是個非常弱的競爭對手。
不過，據報道，在敲定最終協議時，美國司法部仍堅持要求這些運營商出售足夠的資產，以讓另一家公司Dish Network成為它們的競爭對手。
如果Sprint的數據計劃定價確實影響了T-Mobile的定價，那么兩家公司合并可能會推高標準移動服務的價格。但為了獲得監管機構的批準，兩家公司已經承諾在三年內不提價，這使得這個問題基本上沒有意義。
在廉價手機市場，可能會有更大的影響。合并后，運營商的預付費手機品牌Boost Mobile和Metro(又名MetroPCS)將合并在一起，這可能也會導致更高的價格或更少的門店，損害那些對價格敏感的消費者的利益。
美國司法部要求以15億美元將Boost出售給Dish。合并后的交易將使Dish獲得Boost和價值35億美元的無線頻譜，以建立自己的移動網絡。
Dish是美國兩大衛星電視服務商之一，但近年網絡視頻的興起讓它的許多用戶流失，Dish面臨尋找新的發展機會。
美國司法部希望能夠確保Dish能夠成為美國移動通信場的第四大強勁競爭對手，以避免出現壟斷的局面。
作為交換，它將保證在三年內不會將新資產出售給另一家公司或控股實體，并在T-Mobile建立自己的網絡和客戶群的同時，獲得7年的T-Mobile網絡接入權。
據報道，持續時間是美國司法部與T-Mobile/Sprint談判中的一個關鍵問題，因為T-Mobile不想把自己的網絡資源投入到服務一個巨大競爭對手的客戶上，尤其是如果Dish選擇將自己的網絡資源出售給一家亞馬遜級別的科技巨頭。
值得注意的是，Dish將從美國手機行業的墊底位置躍升至超過目前排名第五的運營商U.S. Cellular，后者在美國多個州擁有約500萬用戶。但很明顯，通過收購T-Mobile資產來走向全國并不是什么遠大的抱負。
即便如此，相對于Dish，U.S. Cellular更可能是T-Mobile更強大的競爭對手。多年來，Dish一直坐視自己的衛星電視業務不斷惡化，坐擁潛在可用的無線頻譜，卻沒有什么值得令人重視的行動。
多虧了美國司法部，美國消費者最終將面臨與之前基本相同的局面——另一家實力較弱的“全國性”第四大運營商，消費者將在很大程度上認為它不如T-Mobile，但在同一個賽道上。
就像Verizon和AT&T去年基本上無視了T-Mobile和Sprint的合并一樣，很難想象T-Mobile咄咄逼人的首席執行官約翰•萊格爾(John Legere)未來會為任何目光短淺、不思進取的小型競爭對手操心。
當然，這是基于這樣一個假設，即Dish不會真正加快步伐，并找到一些可行的方法來提供比它所基于的T-Mobile網絡更便宜或更強大的服務。
它可以做到這一點——希望它能用一個更好的品牌名稱——如果是這樣，它將成為手機市場中一股受歡迎的新的競爭力量。如果沒有，它的唯一價值可能是當一塊墊腳石，把亞馬遜、蘋果或谷歌等巨頭作為運營商帶入市場。
在未來Dish轉售限制的倒計時之際，這些潛在的可能性足以讓監管機構保持警惕。
責任編輯：Rex_07
